Là một loại cây ăn trái phổ biến ở khu vực Thái Bình Dương, Tây Phi và Đông Nam Á, mãng cầu xiêm (tên khoa học Annona muricata) thường được sử dụng ở dạng thực phẩm. Trong hàng trăm năm qua, các bác sĩ y học cổ truyền cũng đã sử dụng mãng cầu xiêm cho nhiều mục đích chữa bệnh, từ kiểm soát bệnh tiểu đường đến điều trị nhiễm trùng và ung thư.

Gần đây, mãng cầu xiêm - đặc biệt là phần trái - đặc biệt thu hút sự quan tâm khi cộng đồng chăm sóc sức khỏe phương Tây đang tìm kiếm các loại thuốc thay thế có nguồn gốc từ liệu pháp truyền thống. Mặc dù giới khoa học vẫn chưa thống nhất về lợi ích sức khỏe của mãng cầu xiêm, nhưng trong một bài đánh giá đăng năm 2015 trên Tạp chí Khoa học Phân tử Quốc tế, các nhà nghiên cứu từng ghi nhận một tác động hứa hẹn nhất từ loài cây này đó là chống ung thư, chống ký sinh trùng và diệt côn trùng.

Những gì giới khoa học phát hiện được đó là trái mãng cầu xiêm có chứa các hợp chất hoạt tính sinh học gồm acetogenin, ancaloit, flavonoid và các vitamin, được biết là có lợi cho sức khỏe, đặc biệt là về tác dụng gây độc tế bào (cách thức mà các chất này hoạt động để tiêu diệt tế bào ung thư). Các hợp chất acetogenin này không chỉ có tác động ngăn chặn sự phát triển, mà còn giúp ngăn ngừa ung thư.

Trước đó vào năm 2012, các nhà nghiên cứu phát hiện các hợp chất trong chiết xuất mãng cầu xiêm đã ức chế nhiều con đường truyền tín hiệu điều chỉnh quá trình trao đổi chất, chu kỳ tế bào, khả năng sống sót và đặc tính di căn trong tế bào. Nhìn chung, những thay đổi trong các thông số này dẫn đến giảm khả năng gây ung thư và di căn của các khối u tuyến tụy được cấy ghép tại chỗ, cho thấy các đặc điểm đầy hứa hẹn của sản phẩm tự nhiên chống lại căn bệnh chết người này.

Còn theo một bài báo đánh giá khác từ năm 2024, có lý do khiến mãng cầu xiêm trở thành một phần của y học cổ truyền trong thời gian dài như vậy. Công trình đánh giá có hệ thống này xác định rằng chiết xuất mãng cầu xiêm thể hiện tác dụng có lợi đối với bệnh ung thư, chứng minh tác dụng gây độc tế bào thông qua tác dụng ức chế, hỗ trợ kích hoạt chương trình tế bào tự chết (apoptosis) và tiêu diệt chọn lọc các tế bào ung thư mà không ảnh hưởng đến các tế bào bình thường. Ngoài ra, chiết xuất mãng cầu xiêm còn có tác dụng chống viêm.

Thông thường, một chén mãng cầu xiêm cung cấp 148calo, 7,42gr chất xơ, 37,8gr tinh bột - đường, cũng như 30,5gr đường, mặc dù nó có chỉ số đường huyết thấp. Loại trái cây này còn giàu vitamin C, kali, magiê và các chất chống ôxy hóa.

HƯƠNG THẢO (Theo New Atlas)/Báo Cần Thơ